Osnivanje Udruge USDDR-a proizašlo je iz inicijative pojedinaca koji su željeli priznati i podržati doprinos stranih dragovoljaca u hrvatskom Domovinskom ratu. Nizozemac Erwin Cornelis van der Mast, bio je jedan od 750 stranih dragovoljaca iz 45 zemalja svijeta i pripadnik elitne postrojbe Nizozemske vojske.
RADIO Bljesak iz Okučana javlja kako je u utorak, 16. rujna 2025., u spomen-parku u Novom Varošu svečano otkrivena spomen-ploča u čast Erwinu Cornelisu Van der Mastu - prvom inozemnom dragovoljcu poginulom upravo na taj dan 1991.godine u Domovinskom ratu u obrani Republike Hrvatske.
Udruga stranih dragovoljaca Domovinskog rata do 2012. godine napravila je popis po kojem je ustanovljeno da se u Domovinskom ratu, u redovima HV-a, HOS-a i HVO-a borilo oko 450 stranaca. Od 2020. godine u taj službeni popis uveden je i Nizozemac Erwin Cornelis van der Mast, te se na popisu zasad nalazi potvrđenih više od 750 stranih dragovoljaca iz 45 zemalja svijeta.
Dostojanstveno i s posebnim pijetetom spomen-ploču je blagoslovio velečasni Željko Volarić - vojni kapelan u Požegi, a molitva je upućena za sve poginule kako hrvatske tako i branitelje iz inozemstva.
Radio Bljesak Okučani
Počast Cornelisu odali su brojni hrvatski branitelji, strani dragovoljci, prijatelji i suborci, zaručnica pokojnog Ervina, Heidrun, zatim umirovljeni general-pukovnik i ratni zapovjednik slavnih Tigrova Marijan Mareković, brodsko-posavski pročelnik za zdravstvo, socijalnu skrb i hrvatske branitelje Ivan Tucić, pročelnik Upravnog odjela za opću upravu i imovinsko-pravne poslove Brodsko-posavske županije Leo Mario Pavić, predstavnici grada Nova Gradiška koje je predvodila zamjenica gradonačelnika Sabina Vlaović, Mato Modrić predsjednik Udruge ratnih veterana 121.brigade HV-a i inicijator ove komemoracije i članovi Udruge, predsjednik Udruge stranih dragovoljaca Domovinskoga rata Krešimir Malić zvani “Kris”, Nizozemac Raymond van der Linden i Britanac Steve Gaunt - članovi istoimene Udruge kao i brojni predstavnici USDDR-a, članovi i predsjednik Udruge “Domovini vjerni” Rešetari Darko Radić, predstavnici Udruge dragovoljaca Domovinskoga rata ogranak Stara Gradiška, predstavnici Udruge hrvatskih branitelja Domovinskog rata policije Brodsko-posavske županije,kao i brojni predstavnici Udruga proisteklih iz Domovinskoga rata.
Osnivanje Udruge USDDR-a proizašlo je iz inicijative pojedinaca koji su željeli priznati i podržati doprinos stranih dragovoljaca u hrvatskom Domovinskom ratu. Početkom 90-ih godina mnogi strani državljani iz različitih dijelova svijeta pridružili su se hrvatskim oružanim snagama kako bi pomogli u obrani Hrvatske od agresije.
Radio Bljesak Okučani
Krešimir Malić, iz Melbournea , koji je kasnije postao predsjednik Udruge, istaknuo je kako je osnivanje Udruge započelo umrežavanjem s veteranima, kao i pojedinačnim inicijativama pojedinaca. Mario Tadić koji je i danas odao počast poginulim suborcima bio je jedan od ključnih aktera u pokretanju Udruge, a suradnja s drugim stranim dragovoljcima postupno je dovela do formiranja jezgre Udruge kakva je danas.
U borbama za Novi Varoš toga dana (16. rujna 1991.), poginuo je i Erwin Cornelis van der Mast, vjerojatno prvi strani dragovoljac koji je poginuo u Domovinskom ratu, što je samo po sebi zanimljiv podatak. No, ono što ga čini posebnim jest niz nevjerojatnih okolnosti.
Naime, Mast uopće nije upisan kao hrvatski branitelj, sve donedavno nije bio na popisu poginulih u ratu, a do 2020. nije ga se vodilo čak ni na listi stranih dragovoljaca koji su se borili u Domovinskom ratu. Udruga stranih dragovoljaca Domovinskog rata do 2012. godine napravila je popis po kojem je ustanovljeno da se u Domovinskom ratu, u redovima HV-a, HOS-a i HVO-a borilo oko 450 stranaca.
Od 2020. godine u taj službeni popis uveden je i Nizozemac Erwin Cornelis van der Mast, te se na popisu zasad nalazi potvrđenih više od 750 stranih dragovoljaca iz 45 zemalja svijeta. Mast je bio pripadnik elitne komando postrojbe Nizozemske vojske, a nakon što se razvojačio počeo je studirati povijest. Izbijanje velikosrpske agresije motiviralo ga je da se u najranijoj fazi, još krajem kolovoza, priključi hrvatskoj obrani.
Radio Bljesak Okučani
Otisnuo se na osječku bojišnicu te se tijekom kratkog boravka u Zagrebu nekako povezao s pripadnicima 1. brigade ZNG-a Tigrovi. S Tigrovima je već za dan ili dva bio interventno upućen na bojišnicu kod Nove Gradiške, gdje je sudjelovao u zaustavljanju napada velike oklopne sile na selo Nova Varoš. Mast je, po svim dostupnim informacijama, poginuo junačkom smrću, u direktnoj borbi s tenkovima koji su nadirali.
Priča o Mastu ponovno je oživjela tijekom 2020., isprva prepoznavanjem njegovog statusa, a postupno i inicijativom veterana 121. brigade HV-a da u sklopu projekta dizanja spomenika poginulima u borbi za Novu Varoš dobiju pouzdane podatke o imenu, prezimenu i datumu rođenja van der Masta.
Radio Bljesak Okučani
Dodajmo kako su nakon pogibije posmrtni ostaci Musta pronađeni na teritoriju Bosne i Hercegovine gdje su 18. rujna 1991. godine ukopani na mjesnom groblju Brestovčina, općina Bosanska Gradiška, BiH i to pod drvenim spomen obilježjem pod kakvim se pokapaju vjernici muslimanske vjeroispovijesti.
Na inicijativu suboraca poginulog hrvatskog branitelja Erwina Corneliusa van der Masta, Ministarstvo hrvatskih branitelja po službenoj je dužnosti pokrenulo postupak prijenosa posmrtnih ostataka radi ukopa na području Republike Hrvatske.
Cornelisova žrtva ostaje trajni simbol međunarodne solidarnosti, prijateljstva i ljubavi prema hrvatskom narodu, u čiju je slobodu ugradio vlastiti život,rečeno je danas na komemoraciji i svečanom otkrivanju spomen-ploče poginulom Mastu u Novom Varošu.
