Ovotjedna vijest o mogućnosti da Slavonski Brod postane domaćin u Europskom prvenstvu te da u konkurenciji nadmaši naizgled nedostižnu Moskvu, bila je povod razgovora s Markom Lipovcem koji cijelu priču već mjesecima 'gura', ne odustajući od sna da u Slavonski Brod dovede najbolje europske kajakaše.

SBplus: Kako je uopće došlo do ideje da Europsko prvenstvo u kajak-kanu maratonu za 2023. godinu može biti održano u Slavonskom Brodu?

Marko Lipovac: U ožujku tekuće godine novi je Kajakaški dom posjetio predsjednik Europske kajakaške asocijacije, gospodin Albert Woods iz Londona. On je ciljano došao u Slavonski Brod u pratnji predsjednika Hrvatskog kajakaškog saveza, gospodina Marka Ćurkovića i tajnika, gospodina Branka Lovrića. Nakon obilaska Doma, gospodin Woods je izjavio kako je ovo jedan od najvećih, najmodernijih i najljepših koje je vidio i to ne samo u Europi, nego i u svijetu. Tada sam prvi puta inicirao organizaciju Europskog prvenstva u maratonu u Slavonskom Brodu na što je gospodin Woods rekao da, prema trenutno viđenom, smatra kako ne bi smjelo biti prepreka u tome, no da svakako treba poslati tehničku inspekciju koja bi trebala utvrditi postoje li uvjeti u našem gradu za organizaciju jednog tako velikog natjecanja. To je bio početak i tako je sve krenulo.

SBplus: Tehnička inspekcija uistinu je posjetila Slavonski Brod. Koji su bili zaključci?

Marko Lipovac: Tako je. Tehnička je inspekcija u lipnju ove godine boravila u našem gradu, a na čelu nje je bio Nizozemac, gospodin Ruud Heijselaar. Kako rijeku Savu, kao i obale iste, tako su i grad Slavonski Brod obišli uzduž i poprijeko, a gospodin Heijselaar je tada izjavio da je oduševljen viđenim i da grad ima zapravo sve potrebno. Naime, rijeka Sava je za to doba godine već u ljetnom vodostaju, smještajni kapaciteti grada zadovoljavaju prijem do 400 sportaša iz oko 30 europskih država koje bi se potencijalno natjecale, a gotovo sav sportski sadržaj je na jednoj lokaciji (kajak klub, dvorana, bazeni, stadion...)

SBplus: Uslijedili su i daljnji koraci u istom smjeru.

Marko Lipovac: Nakon sjednice Izvršnog odbora Hrvatskog kajakaškog saveza, a na kojoj je jedna od točaka dnevnog reda bila i organizacija Europskog prvenstva u Slavonskom Brodu, donesena je odluka da se ide u taj projekt. Ja sam održao prezentaciju, u HKS-u su bili zadovoljni i dobio sam njihovu ponudu te veliku priliku i čast ići u Ljubljanu 28. ožujka 2020. gdje će zasjedati Upravni odbor Europske kajakaške asocijacije, a koji će odlučiti o gradu domaćinu.

SBplus: Ima li razloga za nadu?

Marko Lipovac: Prema saznanjima koja imamo, domaćin Europskog prvenstva u kajak-kanu maratonu za 2023. godinu, trebao bi biti ili Slavonski Brod koji je zadovoljio sve potrebne kriterije tehničke inspekcije ili ruska metropola - Moskva. Za (usporedivo s Moskvom) mali Slavonski Brod, to je velika konkurencija. Ipak, nama u prilog ide i činjenica da Rusiju potresa nezapamćena afera u svijetu sporta. Naime, Rusija je zbog dopinga drakonski kažnjena te je izbačena s Olimpijskih igara u Tokiju 2020. i to u svim sportovima. Uz to je i suspendirana za nastupe na svjetskim prvenstvima. Ova drastična kazna Rusima svakako bi mogla biti od koristi Slavonskom Brodu osim ako Vlada Rusije i njihov predsjednik Vladimir Putin u žalbama koje pripremaju ne 'navuku vodu na svoj mlin'. No, pozitivni smo i vjerujemo u sebe, a ne treba posebno naglašavati od kojeg bi značaja i koristi to bilo za naš grad kada su u pitanju popunjavanje smještajnih kapaciteta, prodaja u trgovinama te, u konačnici, zarada.