SLAVONSKI BROD - U prosincu 2019. godine, gradom se proširila vijest o mogućnosti da Slavonski Brod postane domaćin Europskog prvenstva u kajak-kanu maratonu za 2023. godinu te da u konkurenciji nadmaši naizgled nedostižnu Moskvu.

Sve je počelo kada je, u ožujku prošle godine, novi slavonskobrodski sportski objekt kajak-kanu klubova uz Stadion na Savi, posjetio predsjednik Europske kajakaške asocijacije, Albert Woods iz Londona. On je ciljano došao u pratnji predsjednika Hrvatskog kajakaškog saveza, Marka Ćurkovića i tajnika,Branka Lovrića.

Nakon obilaska kajakaškog doma, Woods je odmah izjavio kako je to jedan od najvećih, najmodernijih i najljepših koje je vidio i to ne samo u Europi, nego i u svijetu. Poznati slavonskobrodski kajakaš i trener, Marko Lipovac, tada je prvi put inicirao organizaciju Europskog prvenstva u maratonu u Slavonskom Brodu i dobio povratnu informaciju kako prepreka tomu ne bi trebalo biti. Ipak, na tom je putu, primarno, trebalo pobijediti Ruse i njihovu metropolu koja je također željela biti domaćin natjecanja.

Svi su nestrpljivo čekali odluku koja je trebala stići 28. ožujka 2020. godine, ali zbog situacije s koronavirusom stigla je tek sada. Službeno je potvrđena vijest da je Slavonski Brod domaćin Europskog prvenstva u kajak-kanu maratonu za 2023. godinu. Tom je prigodom danas ispred kajakaškog objekta održana konferencija za medije.

- Moja ideja o tomu kako će to sve izgledati zasad je prihvaćena od Saveza, ali sve je još u fazi kreiranja konačnog rješenja. Natjecatelji bi kretali od Gradskog kupališta gdje bi bio start utrke, potom bi se okretali kod korza i veslali natrag, spuštajući se kilometar daleko od kajakaškog objekta, kod takozvane 'žute zemlje', gdje bi bio drugi okret. Potom bi se vraćali do Kupališta gdje bi bila istrčavanja sa čamcima. Maraton je disciplina u kojoj se, osim veslanja, trči sa čamcima, što je dosta atraktivno, ali i zahtjevno, posebice seniorima koji trebaju preveslati 30 kilometara i imaju čak sedam istrčavanja. Dakle, sedam puta izlaze van iz vode i trče sa čamcima 150 metara. Na Kupalištu bi bile postavljene montažne tribine i ispred njih bi bila istrčavanja, ali i finish utrka. Grad će morati urediti samo obalu uz Kupalište kako bismo mogli postaviti tepih na koji će natjecatelji istrčavati. Start će biti pontonski, manji igrači i članovi klubova držat će čamce i puštati ih na znak starta. Na parkingu ispred stadiona bili bi tabori zemalja sudionica pa bi taj dio ceste morao biti zatvoren. - kazao je tom prilikom Marko Lipovac, trener i glasnogovornik KKK „Olimpik", naglasivši kako u ovakvim natjecanjima obično sudjeluje od 25 do 30 država, što je sveukupno od 300 do 500 sportaša. U tom će periodu, stoga, smještajne jedinice u gradu biti okupirane.

Točan datum Prvenstva još nije poznat, no preporuka je organizatora da to bude u srpnju. Grad će dotad učinit sve kako bi primio veliki broj sudionika.

- Ponosan sam jer smo dobili jednu ovako veliku organizaciju Europskog prvenstva, iako smo daleko manji od konkurencije, Budimpešte, Moskve i drugih gradova koji su željeli biti domaćin. Velika zahvala Marku kao inicijatoru koji me nazvao jedan dan i pitao što mislim o toj kandidaturi. Iskreno, tada nisam mislio da imamo bilo kakve šanse. Ovo je kruna svega onoga što kajak znači za Slavonski Brod. Imamo dva vrhunska kluba, a Marko je bio prvak u gotovo svim kategorijama. Ovo je i priznanje Gradu koji posljednjih petnaest godina znatna sredstva ulaže u sport. Prošle godine dobili smo potvrdu da je ovo jedan od najljepših kajakaških domova na svijetu. Naši kajakaši su to zaslužiti jer su najtrofejniji brodski sportaši. Marka ćemo pratiti u njegovim obećanjima da na ovom ne misli stati kada je promocija sporta i grada u pitanju i podržat ćemo ga koliko god možemo. - kazao je gradonačelnik Slavonskog Broda, Mirko Duspara.

Hrvatski kajakaši savez koji je u Zagrebu i Metkoviću već imao dosta velikih natjecanja u svojoj organizaciji, u izbor Slavonskog Broda nije sumnjao od početka.

- Ova priča nije počela davno, tek prije nešto više od godinu dana. Kao Savez smo to objeručke prihvatili jer smo znali da Slavonski Brod ima dobre uvjete za organizaciju takvog natjecanja, uz Markove ideje i entuzijazam. Podrška Grada kajaku također je velika, što je iznimno bitno. Bili smo uvjereni da će Slavonski Brod, nakon pregleda Asocijacije, dobiti ovu organizaciju. - kazao je Marko Ćurković, predsjednik Hrvatskog kajakaškog saveza

- Ovaj objekt pruža logističku podršku ovakvom natjecanju, tako da zahvaljujemo i Gradu što nam je omogućio da ovdje organiziramo takvo natjecanje. Vodstvo Europske federacije oduševljeno je cijelom infrastrukturom, blizinom hotela i rijekom Savom koja će bit izvrsna za ovakvo natjecanje. - kazao je Branko Lovrić, tajnik Europske kajakaške federacije i glavni tajnik Hrvatskog kajakaškog saveza.

Preostaje tek pričekati 2023. godinu i uživati u sportskom spektaklu u Slavonskom Brodu, a Marku Lipovcu zahvaliti na svemu što može učiniti za svoj grad.