SLAVONSKI BROD – Mladen Erjavec novi je trener košarkaša Broda Svjetlosti. Član stručnog srožera hrvatske reprezentacije i pomoćnik izbornika Joke Vrankovića do travnja je bio trener novog prvaka Zagreba, koji mu je nedugo nakon osvajanja hrvatskog kupa neobjašnjivo uručio otkaz. Erjavec je na mjestu šefa struke brodskog A-1 ligaša zamijenio Dražena Brajkovića, ujedno i izbornika mlade (U-19) reprezentacije, koji je nakon debakla na Svjetskom prvenstvu u Latviji u potrazi za novim klupskim angažmanom. Brodske će košarkaše Erjavec s klupe predvoditi idućih godinu dana, a ovih bi dana s upravom trebao složiti novi igrački kadar pošto je većina igrača iz prošle sezone otišla iz kluba.

"Liga će ove godine nesumnjivo biti jača nego lani, jer je tu i Zadar. Međutim, naša je obveza boriti se za ulazak u Ligu za prvaka, u kojoj je klub redovito igrao sve do prošle godine. Naravno, puno toga ovisit će i o tome kako će izgledati momčad i hoćemo li uspjeti kupiti sve one igrače koje želimo. Živimo u vrijeme krize, kada niti jedna sredina nije imuna na financijske probleme. Međutim, igrači koje dovedemo sigurno će biti ambiciozni i pravi profesionalci i sigurno ćemo na svakoj utakmici ići na pobjedu. Međutim, bez obzira na igrački kadar, naš je cilj ulazak među pet", kaže Erjavec.

Iako iza sebe ima bogato igračko i trenersko iskustvo, zagrebački će stručnjak u Brodu prvi puta samostalno voditi kompletne pripreme i selekcionirati igrački kadar. Doduše, zbog reprezentativnih obveza na EP-u u Litvi, vođenje momčadi preuzet će tek 15. rujna.

"Ovo je za mene veliki izazov i epizoda koja će mi sigurno koristiti u karijeri. Istina je da dolazim s jedne više razine, odnosno NLB lige, ali i ja moram krenuti ispočetka. Znam da je Brod košarkaški grad koji ne trpi sredinu i prosjek, ali to mi odgovara jer sam i ja takav. Dok budem s reprezentacijom, pripreme će po mojem programu voditi moji pomoćnici Karlo Matuško i Dražen Štojs, tako da s te strane neće biti nikakvih problema", ističe Erjavec.

Brođani su Erjavca željeli dovesti još prošle godine, ali splet okolnosti odveo ga je na mjesto prvog trenera Zagreba. Međutim, kontakti su ostali i dogovor je postignut veoma brzo.

"Nakon loše sezone, uzrokovane nizom nesretnih okolnosti poput ozljeda, loše odrađenih priprema i svega ostalog što nam se nikada prije nije dogodilo, sada smo na novom početku. Svi igrači sa strane otišli, ostale su samo naše domaće snage i Šarac koji je pod ugovorom. U pregovorima smo s tri igrača na centarskim pozicijama te po jednim bekom i krilnim igračem. Redom se radi o dobrim i kvalitetnim košarkašima, a u idućih nekoliko dana znat će se što smo i koliko uspjeli realizirati. Uz ambicioznog trenera Erjaveca, uvjeren sam da ćemo izboriti plasman u Ligu za prvaka", kaže sportski direktor Ivo Kardum.

U činjenici da su se treneri na brodskoj klupi smjenjivali kao na tekućoj vrpci i da su ih se izredala čak četvorica Kardum ne vidi nikakvu lošu poruku za Erjavca.

"Erjavec zna da su u Brodu radili brojni treneri, poput Kulenovića, Dželalije ili Vuškovića, koji su svoj posao odrađivali do kraja i koji su u našem klubu proveli najmanje tri i pol godine. Lani smo, međutim, bili primorani promijeniti trenera, jer nedopustivo je da momčad koja na ljestvici drži treće mjesto izgubi sedam utakmica zaredom. Želim reći da je Dražen Brajković, koji je na kormilu proveo mjesec dana, pokazao da je dobar trener i žao mi je što se nismo dogovorili o nastavku suradnje. On je zaslužio viši ranga natjecanja i više novca i na putu je da to i ostvari, što mu od srca želim – istaknuo je Kardum.

Pripreme za novu sezonu Brođani će zvanično početi 22. kolovoza, ali neki mlađi igrači u trenažni će proces ući dva tjedna ranije.