SLAVONSKI BROD - Dvorana brodske Gradske knjižnice sinoć je bila preskučena za sve koji su željeli poslušati priču o pješačenju Zagrepčanina Nikole Horvata. Ipak, nikomu nije bilo teško stajati. I sam pripovjedač kazao je kako nije naviknuo na toliko brojnu publiku te je gostovanje u Slavonskom Brodu istaknuo kao jedno od najljepših tijekom predstavljanja dijela svog života i knjige o njegovoj avanturi na Pacific Crest Trailu - Barinški epitaf.

Dio priče o Nikolinu putovanju od meksičke do kanadske granice sa SAD-om, SBplus donio je kao najavu njegova predavanja u Slavonskom Brodu, ali je priča koju je autor ispričao uživo, dopunila sve ono što o tom putu dugom 4300 kilometara koji prolazi kroz 25 nacionalnih šuma i 7 nacionalnih parkova ranije nismo znali.

Na put je krenuo 23. travnja 2016, a na cilj je stigao 2. listopada 2016. godine. Trebao je puna 163 dana i pet pari patika kako bi napravio 5.465.999 koraka.

Taj je put Nikola nazvao transformacijskim, naglasivši kako ga je više promijenio iznutra nego izvana.

- Put sam završio totalno fizički i mentalno skršen, ali upornost me dovela do kraja. Vodila me misao kako su bol, patnja, jadi i bijeda privremeni, a kako bi moje odustajanje bilo vječno. - kazao je Nikola.

U svom je izlaganju put podijelio na pet etapa - Južnu, Centralnu i Sjevernu Kaliforniju te Oregon i Washington. Za svaki je dio puta pokušao prisutnima predstaviti izazove s kojima se susretao i inspiraciju koja ga je „gonila" da i dalje ide naprijed.

Kako je za putovanje bilo potrebno 50 tisuća kuna, Nikola je sklopio izvrstan dogovor s korejskom televizijom koja mu je u zamjenu da snima dijelove njegova putovanja ponudila subvencionirati avionsku kartu, dio opreme i zdravstveno osiguranje.

Kao izazove najčešće je navodio vremenske (ne)prilike, ekstremne vrućine ili hladnoću, opasne životinje, nedostatak vode i osobnu emocionalnu situaciju. Naprijed su ga tjerali ljudi koje je usput upoznao, potpora obitelji, zadivljujuće prirodne ljepote i vlastita duhovna preobrazba.

Trail Magic ili Trail Angelsi ono su što hodače na toj teškoj ruti uvijek podigne i vrati im snagu. Radi se o dobrim ljudima koji im na određenim točkama puta pruže toplo prenoćište, hranu ili "samo" utjehu i razgovor. Tim je volonterima jedina plaća zahvalnost ljudi kojima su pomogli često u trenutcima kad im je to najviše trebalo, kada su bili toliko iscrpljeni da su razmišljali o odustajanju.

Takve je trenutke prošao i Nikola, posebice kada je doživio osobni poraz.

- To je putovanje bilo naše zajedničko. Njezina mi je potpora bila najbitnija. Osjećao sam se izdan kada sam je izgubio i ostatak sam puta hodao kao robot. - ispričao je Nikola o gubitku podrške svoje žene tijekom putovanja. Naime, kada je bio otprilike na pola puta javila mu je kako ga napušta. Za njega je, kaže, to bila najveća izdaja.

Najgoru oluju Nikola je doživio na svoj rođendan. Vjetar ga je, prepričava, doslovno bacao na tlo. Međutim, anđeli u ljudskom obliku i ovog su puta spasili stvar. Po dojavi prijatelja koje je na putu sreo, dočekali su ga na jednom odmorištu i zapjevali mu rođendansku pjesmu.

Vruća šalica tople čokolade i grijanje uz vatru nakon oluje kao blagodati pomoći koju su mu odlučili pružiti potpuni stranci, neki su od najdirljivijih trenutaka koje je Nikola opisao. Sitna zadovoljstva poput sjedenja na stolici njemu su tada značila mnogo.

Zadnja noć na putu bila je posebno hladna, s minus osam Celzijevaca, a jutro je bilo potpuno zaleđeno. Ipak, 2. listopada u 11 sati i pet minuta, prvi je Hrvat koji je prešao PCT stigao na cilj, konačno „dotaknuvši" Kanadu. Devet je dana kasnije krenuo iz Vancouvera u Zagreb.

Put je Nikola posvetio sinu Ruđeru i baki Kati koja je preminula. Iz domovine je otišao kao čovjek koji je imao svoju obitelj da bi se vratio ponovno u samoću koju je doživio na putu shvativši kako je PTC postao njegov pravi dom.

- Moj put odsad je put slobode i ne pristajem ni na što manje. - izjavio je za kraj Nikola iako je rastavu podnio veoma teško.

Film o osobnoj strani priče i proživljavanjima ovog hrabrog putnika prikazan sinoć u Gradskoj knjižnici, možete pogledati u priloženom videu.