BUDUĆI da se ne ubraja među najčešće destinacije za ljetovanje turista s ovih prostora, kao što je to slučaj s Jadranskim, Sredozemnim i njima graničnim morima, Crno more, čiju obalu dijeli šest europskih zemalja, ne uživa ni približnu popularnost. Razlog tomu vjerojatno leži u negativnoj percepciji u umovima domaćih turista, s izuzetkom Turske koja jugozapadnom obalom izlazi i na druga mora, zbog čega se njezin turizam nije razvio na sjeveru, odnosno crnomorskoj obali. No, najveći domet u razvoju turizma na obali Crnog mora ostvarila je Bugarska.

Iako prethodno nisam nikada razmišljala o ljetovanju u Bugarskoj, niti sam se ikada pretjerano raspitivala o takvoj mogućnosti, odlučili smo prema preporuci godišnji odmor ovog ljeta iskoristiti u Sozopolu - najstarijem gradu bugarskog dijela crnomorske obale.

Osim mora i plaža, ovaj romantični grad nudi razgledavanje Arheološkog muzeja, veliku umjetničku galeriju i stari dio grada, drevni Sozopol, udaljen od našeg smještaja nešto više od kilometra.

Prilikom traženja smještaja, nismo niti pregledavali luksuzne apartmane jer smo bili itekako svjesni da nam je na godišnjem odmoru potreban 'samo krevet', odnosno soba s urednim kupatilom. Podrazumijeva se, naravno, kako svoju pozornost nismo obraćali niti na smještaje bez klime.

Na koncu smo se odlučili za sobu u hotelu čija je udaljenost do plaže, što nam je ujedno bio i najbitniji kriterij za odabir, bila unutar minute hoda. Također, za pristupačnu cijenu od nešto više od četiristo eura za dvije osobe, u trajanju od sedam noćenja u sobi s balkonom koji ima pogled na more, odabrani hotel imao je i vanjski bazen.

Na ovoljetno putovanje, udaljeno tisuću kilometara od Slavonskog Broda, išli smo automobilom, isto kako bismo išli i na obalu Lijepe Naše. No, kako je riječ o nepoznatim putevima kroz Srbiju pa tako i Bugarsku, navigacija nam je bila prijeko potrebna. Bitno je napomenuti da autoceste, na putu do odredišta, nisu u ništa lošijem stanju od hrvatskih. Jedini je problem nastao tek kada smo se približili bugarskoj granici u ranojutarnjim satima. Naime, ne zbog ceste, nego zbog broja vozila koji su također prelazili granicu - ispred nas kolona od preko jednog kilometra prividno u dvije prometne trake. Kažem prividno jer se nakon petstotinjak metara od granice 'dvokolonska' prometna gužva račvala na preko deset traka, što nam je na kraju produžilo vrijeme putovanja za preko dva sata uz još dodatnih sat vremena jer Bugarska spada u drugu vremensku zonu.

Svejedno smo u Sozopol stigli dva sata prije nego što je bilo dogovoreno, pronašli parking za automobil, koji smo platili šest eura po danu (42 eura za tjedan dana). Potom smo odmah pri dolasku obišli dio grada tražeći bankomat. Naime, bugarska valuta je lev, a iznosi 3,7 kuna, odnosno, pola eura, (prilikom svake potrošnje preračunavali smo kao da je riječ o konvertibilnim markama). Potom smo sjeli na ručak u jednom od restorana s pogledom na glavnu plažu, gdje smo, iako svjesni koliko su cijene jeftine, svejedno uspjeli ostati ugodno iznenađeni. Prvi nas je ručak izašao trideset leva, a pojeli smo po porciju rižota s morskim plodovima uz, naravno, piće. Dakle, ručak za dvije osobe plus piće, u restoranu s pogledom koštao nas je stotinjak kuna.

Najviše smo ostali iznenađeni cijenama u obližnjim beach barovima gdje su kokteli iznosili svega dvadesetak kuna, a pola litre piva koštalo je od šest do osam kuna. Iznenađeni smo ostali i cijenom palačinki sa štanda na plaži gdje je obična palačinka s čokoladom koštala samo deset kuna.

Kada smo stigli u hotelsku sobu, bila je identična kao i na slikama, prema tome, ništa nas nije moglo niti razočarati. Balkon s pogledom na more je postojao, a također je imao i pogled na vanjski bazen hotela. Istog smo dana otišli i na plažu, koja je uistinu udaljena manje od minute hoda, pa smo tamo iznajmili jedan od postavljenih suncobrana po simboličnoj cijeni od tri eura na dan (tko nam je kriv što smo stigli tako kasno). Kratka napomena, rijetko tko je znao engleski jezik te nam je bilo znatno lakše sporazumjeti se na bugarsko-hrvatskom gestovnom jeziku.

Pri dolasku do dugačke pješčane plaže nije se  nažalost u zraku osjetio miris mora zbog,kako znamo, niskog saliniteta, što je posljedica činjenice da u njega godišnje uteče preko tristo kubnih kilometara slatke vode, na čelu s dunavskim slivom. Iako su mnogi zagovornici da more treba biti slano, nama je odgovaralo što nam po izlasku iz vode, sol nije nagrizala kožu. Vjerojatno je to i razlog zašto na plažama nije bilo tuševa. Također boja mora nije ni tirkizno plava, ali nije niti blatnjavo smeđa kao što se mogu čuti komentari drugih. Naravno, bitno je odabrati pravo mjesto za uživanje u bistrom i prozirnom moru, dok spomenuti blatnjavi vizualni efekt stvaraju nanosi algi.

Najviše smo bili iznenađeni cijenama u obližnjim beach barovima gdje su kokteli iznosili svega dvadesetak kuna, a pola litre piva stoji od šest do osam kuna. Također su nas ugodno iznenadile i cijene palačinki sa štanda na plaži gdje je obična palačinka s čokoladom koštala samo deset kuna. Budući da smo u hotelu imali samo zbrinut doručak pa smo na plaži jeli voće koje se na obližnjim štandovima moglo naći po isto tako niskim (i razumnim) cijenama, najveći trošak imali smo za večere. No i tamo nismo mogli potrošiti više od dvjestotinjak kuna, koliko god smo se jako trudili. 

Osim mora i plaža, ovaj romantični grad nudi razgledavanje Arheološkog muzeja, veliku umjetničku galeriju i stari dio grada, drevni Sozopol, udaljen od našeg smještaja nešto više od kilometra. Od brojnih zabavnih aktivnosti izdvajaju se sportovi na vodi, odbojka na pijesku, vožnja gusarskim brodom, pecanje i šetnja Parkom prirode Ropotamo, nazvan po istoimenoj rijeci, udaljen desetak kilometara od grada. Osim nekoliko ugostiteljskih objekata, kao što je u našoj blizini bio jedan beach bar, svugdje je  'graja' jednostavno prestala već oko ponoći.

Naposljetku, kada smo se vraćali putem Slavonskog Broda, prethodno spomenuta 'dvokolonska' prometna gužva u smjeru prema ulazu u Bugarsku bila je dugačka zasigurno nekoliko desetaka kilometara. Ako pozorno pratite navedene troškove u tekstu, primijetit ćete kako smo prošli značajno jeftinije nego da smo ljetovali na Jadranu, prema tome - tko voli, nek' izvoli.