SLAVONSKI BROD - Na današnji dan, 19. veljače 1826. godine, u Slavonskom Brodu je rođen Matija Mesić, poznati hrvatski povjesničar i prvi rektor Sveučilišta u Zagrebu, piše studentski.hr.

Nakon pohađanja pučke škole u Brodu i gimnazije u Požegi, njegov ujak, zagrebački kanonik Stjepan Ilijašević, primio ga je u kanoničku kuriju i poslao na daljnje školovanje.

Uskoro je stupio u sjemenište, nakon kojega ga biskup Haulik šalje na studij u Beč i Prag kao nadarenog učenika. Nakon što je završio studij teologije, povijesti i zemljopisa u Beču i Pragu, Mesić se vratio u Zagreb u doba buđenja nacionalne svijesti pod utjecajem ilirskog pokreta i Gajevih novina Danice ilirske.

Mesić je imenovan profesorom austrijske povijesti i ravnateljem tadašnje Pravoslovne akademije, gdje se zauzima da u nastavu, umjesto dotadašnjeg njemačkog jezika, uđe hrvatski. Kako bi se što više približio tom cilju, prevodio je razne školske priručnike i pisao znanstvene radove na hrvatskom te redigirao povijesnu dokumentacijsku građu.

Nakon sloma apsolutizma 1860. godine, Mesić je s Josipom Jurjom Strossmayerom doprinio osnivanju Sveučilišta u Zagrebu. Izabran je za prvog rektora Sveučilišta potkraj listopada 1874. godine govorom bana Ivana Mažuranića.

Prilikom imenovanja i promocije održao je čuveni govor koji je započeo riječima: „Velik je dan što ga danas slavi vaskolik narod hrvatski”. U tom poznatom govoru upozorio je na važnost modernog sveučilišta i iskazao širinu vlastitih gledišta. Te godine izabran je za redovitog profesora hrvatske povijesti na Mudroslovnom fakultetu.

Zaslužan je i za očuvanje mnoštva dokumenata iz starije hrvatske povijesti, čime je uvelike doprinio razvoju hrvatske povijesne znanosti. Napisao je brojne rasprave, no njegovim se glavnim i najvažnijim djelom smatra Život Nikole Zrinskog, nastao 1866. godine, dotad najopsežniji i najkritičnije obrađen životopis u hrvatskoj povijesnoj literaturi.

Umro je 6. prosinca 1878. godine u Zagrebu u kući barunice Kušlan na Markovu trgu.

Ove godine slavonskobrodska gimnazija koja nosi ime tog velikana, slavi svoj stoti rođendan.