Pojam Maslenica u svijesti Brođana ne podsjeća ni na buru ni na Radića ni na njegov most. Maslenica budi osjećaje strahopoštovanja prema hrvatskim braniteljima koji su u siječnju i početkom veljače 1993. godine u antiterorističkoj i oslobodilačkoj akciji hrvatskih snaga protiv Martićevih četnika, Arkanovih dobrovoljaca i vojnih snaga kojima je zapovijedao Ratko Mladić, oslobodili zadarsko zaleđe, Masleničko ždrilo i zrakoplovnu luku Zemunik. U Slavonaca i Brođana Maslenica budi ponos i tugu. Traži odgovore na pitanje jesu li, u samo jednoj noći, s  prvoga na drugi veljače, na području mjesta Kašić i u njegovoj okolici, slobodu Zadra životom morala platiti čak 23 pripadnika brodske treće bojne Kobre iz sastava treće gardijske brigade Kune!? Više je to nego u prvih šest dana operacije.

U osvit dana, prolaskom kroz njedra Velebita, nađosmo se na sunčanoj strani Hrvatske baš u trenucima kad se Zorana vraćala svojem praiskonskom obitavalištu, moćnom Velebitu koji se, táman, razgoropadio tik uz obalu, a snježno bijele vrhove mu Zorana kitila svojim zlatnim plaštem.

Kad su me prijatelji, veterani brodskih Kobri, i ove godine pozvali da s njima odem odati počast slavonskim vitezovima, osjetih se počašćenim i rado se odazvah. O ponoći 21. na 22. siječnja, autobusom s brodskog kolodvora,  krenulo je nas sedamdesetak veterana, među kojima, čini mi se jedini nisam bio pripadnik Kobri, te sedam sportaša amatera iz TK Brace i petero djece čiji očevi su poginuli ili ranjeni na Maslenici. U Kutini nam se pridružio još jedan trkač maratonac.

Na sunčanoj strani Hrvatske

U osvit dana, 22. siječnja, prolaskom kroz njedra Velebita, nađosmo se na sunčanoj strani Hrvatske baš u trenucima kad se Zorana vraćala svojem praiskonskom obitavalištu, moćnom Velebitu koji se, táman, razgoropadio tik uz obalu, a snježno bijele vrhove  Zorana mu kitila svojim zlatnim plaštem. Kakav kontrast! Mi se zaustavili na cesti, usred groblja, u Kašiću koji je u tom trenu bio više mračan, nego danom svijetao, u onom istom Kašiću i na onom istom groblju od spomena kojeg mnogim Brođanima stisne se grlo i ganu se oči iako tamo nitko njihov nije pokopan.

Ni dobro jutro, ni pomoz' Bog!

Kašić je mjesto živih. Ne onih malobrojnih koji u njemu danas žive. Naime ti nisu iz svojih kuća ni izašli kako bi nam zaželjeli dobro jutro ili pomoz' Bog, možda su, tek iza škura, izvirivali i tko zna što mislili. Za njih mi nismo ni gosti, kako bi ih nazvala Ruža Tomašić. Svejedno - Kašić jest mjesto živih. Jer da nije, zar bi, ne samo iz Slavonije i Slavonskoga Broda, već iz raznih krajeva Hrvatske došle stotine ljudi pokloniti se svojim vitezovima!?

Obrovac: "Četnici su nam prišli preko groblja i zapadno od njega. Tu nije bilo nikoga. Ili su, oni koji su trebali držati taj dio crte, utekli. Netko to mora objasniti. Mi to moramo znati. Roditelji poginulih moraju znati."

Sat povijesti u potrazi za istinom

Nakon 'sata povijesti', a zato su djeca i došla s nama, u kojem je zapovjednik Kobri u akciji Maslenica, brigadni general u mirovini Ivan Obrovac, ponovo se pitao, ukazivao i na terenu pokazivao koliko je presudno bilo obraniti Kašić, čijim padom bi pao i Zadar, i kako je dan danas prava i jedina istina o toj strašnoj noći u hrvatskoj javnosti jedan od tabua:

- Veličanstvena operacija „Maslenica" – rekao je – bila je veličanstvena u svojim napadnim aktivnostima kada je do tada privremeno zauzeti teritorij oslobođen, kada je, odbacivanjem srpskih snaga iz Rovanjske, Novskog ždrila, Maslenice i od magistrale Posedarje – Zadar, povezan sjever Hrvatske s njenim jugom. No, u najkritičnijem trenutku konsolidiranog protuudara neprijatelja, operacija nije bila veličanstvena ili u svojoj pripremi, ili u djelovanju naših snaga na terenu – rekao je Obrovac i, pokazujući preko groblja sjeverno od ceste, naglasio:

- Četnici su nam prišli s ove strane, preko groblja i zapadno od njega. Tu nije bilo nikoga. Ili su, oni koji su trebali držati taj dio crte, utekli. Netko to mora objasniti. Mi to moramo znati. Roditelji poginulih moraju znati. Četnici su zašli i redom ubijali. Od poginulih pripadnika 3. bojne nitko nije imao šansu boriti se, braniti se…

Zorkan Pavković, zapovjednik voda i njegovi suborci djecu su proveli kroz Kašić, na drugu stranu, onu prema Islamu… pokazuju gdje i kako su ranjavani, ginuli, kako su se branili, iz okruženja izvlačili ranjene…

Molitva vrednija od svih molitava

Idemo prema spomeniku Kunama. Na njemu su imena svih poginulih. I brodskih Kobri. Svečanost kreće. Počasni postroji Hrvatske vojske i Policije, ratni veterani, roditelji poginulih, političari. Dakako, i svećenik - Ivo Topalović, dekan splitskog vojnog dekanata i kapelan kapelanije Svetog Gabrijela Arkanđela u 93. zrakoplovna baza, Zemunik, koji je, nakon što su položeni vijenci, izrekao molitvu za pokojne, molitvu za one čija žrtva života za Rod i Dom vrednija je od bilo koje molitve.

Svećenik  Ivo Topalović izrekao je molitvu za pokojne, molitvu za one čija žrtva života za Rod i Dom vrednija je od bilo koje molitve.

A vijence su položili, kako i priliči, najprije prijatelji, suborci poginulih, veterani iz udruge 3. bojne 3. gardijske brigade i roditelji poginulih. Nakon toga izaslanstvo OSRH odnosno Načelnika GS OS RH koje je predvodio zamjenik zapovjednika i načelnik stožera zapovjedništva HkoV-a brigadni general Mladen Fuzul te zapovjednik Gardijske motorizirane brigade brigadni general Boris Šerić. Izaslanstvo Ravnateljstva policije predvodio je načelnik PU Zadarske, policijski savjetnik Neven Paškalin. Vijence su položili i župani s izaslanstvima: Stipe Zrilić - župan Zadarske županije, Goran Pauk -župan šibensko-kninski, Luka Brčić - dožupan Splitsko-dalmatinske županije, a Brodsko-posavsku županiju predstavljao je župan Danijel Marušić i njegova zamjenica za društvene djelatnosti Dunja Magaš.

Nakon zadarskog gradonačelnika Božidara Kalmete, vijence su položila i izaslanstva susjednih gradova i općina te brojnih braniteljskih udruga, među kojima i Udruga veterana ZNG 3.gbr te Udruga veterana 5. gbr „Sokolovi" čijih je dvanaest pripadnika također poginulo u zadarskom zaleđu.

Od Zelenog hrasta do Novigrada

U Islamu Latinskom, kod Zelenog hrasta, spomenik poginulim pripadnicima 4. gardijske brigade. Izaslanstva i ovdje polažu vijence. S ovog mjesta starta i 2. humanitarni polumaraton.

Sjedamo u autobuse i spuštamo se prema Novigradu. Zastajemo kod spomenika poginulim pripadnicima 2. gardijske brigade – Gromovima. Odatle je i prekrasan pogled na Novigrad i stari novigradski Kaštel, Castrum Novum iz 13. stoljeća, koji je izgrađen na ostacima još starije tvrđave na vrhu strmog brijega iznad grada i u kojoj su ostaci kapele Svete Barbare. I podgrađe Castruma još uvijek čuva biljege povijesti - izvan gradskih zidina nalazi se srednjovjekovna crkva sv. Kate s ostacima benediktinskog i franjevačkog samostana.

Neki sjeli za priređene stolove između crkve i rive, neki u obilazak Castruma, a nekolicina u manjim skupinama u obilazak položaja. Naime, neshvatljivo je, ali nakon tragičnog Kašića i toliko brojnog gubitka u ljudstvu, treća bojna nije povučena s ovog područja, nego je još mjesecima ostala braniti Zadar. I dalje su njeni pripadnici ranjavani, ginuli.

Sjećanje i tragovi krvavog noćnog okršaja

S Josipom Kovačevićem i još dvojicom prijatelja krenuo sam prema novigradskom groblju s crkvom fantastičnog spoja modernosti i graditeljske tradicije ovoga podneblja. I tamo je puno posjetitelja. Obilaze grobove branitelja s novigradskog područja.

Josip nas dovodi do položaja koji još uvijek svjedoči o jednom krvavom noćnom okršaju s četničkim izviđačima u kojem je jedan njegov prijatelj, ubodom u prsa, ubijen, u bunker im je ubačena bomba ali on i još jedan prijatelj uspjeli su istrčati tik prije eksplozije i u borbi, jednoga napadača neutralizirati, a ostali su pobjegli.

Upućujemo se do krajnje točke obrane, zapadno od Novigrada. Ispod nas, južno, zaseok Narančići koji su, sve do Oluje, držali Srbi. Sjeverno je Paljuv i i, dalje, Islam Grčki i Islam Latinski. Uočavam maratonce. Fotografiram ih s udaljenosti možda pet ili šest kilometara.

Josip nas dovodi do položaja koji još uvijek svjedoči o jednom krvavom noćnom okršaju s četničkim izviđačima u kojem je jedan njegov prijatelj, ubodom u prsa, ubijen, u bunker im je ubačena bomba ali on i još jedan prijatelj uspjeli su istrčati tik prije eksplozije i u borbi, jednoga napadača neutralizirati, a ostali su pobjegli. Okolo još ima gelera. Ostaci izgorjelog i eksplozijom raskomadanog madraca… Pitam Josipa u čemu su kuhali kavu. „U nekoj crvenoj posudi s ručkom", veli. „Je li ova?" Pokazujem na posudu na koju sam naišao par metara dalje. „Da! To je ta posuda!" – unatoč prethodno dramatično ispričanom događaju, gotovo je ushićen Josip. Odemo do kraja, do ivice ponora ispod kojeg se prema zapadu pruža duga, uska, i očito plodna dolina. Stijene su strme, gotovo okomite. Oštre. Oni njihovi napadači zacijelo su bili vrlo spretni i dobro su poznavali teren.

Susreo i ja svoje „Sokolove" iz Osijeka i Vinkovaca

Vraćamo se malo u pravcu iz kojeg smo došli. Josip zna prečace. Skrećemo kraćim putem, poprijeko do Novigrada. Spuštamo se niz strmu padinu. Ulazimo u dvorište kuće na samom rubu gradića. Susrećemo domaćina. „Smijemo li proći ovuda?", pitamo. „Jasno da smijete, ali stanite malo, popijmo rakijicu ili štogod…" nudi nas. Zahvaljujemo mu se, nemamo vremena. Počet će misa za poginule.

Stigli smo na vrijeme. Čak i predahnuti prije početka. U crkvi domaći župnik služi misu. Crkva mala, u fazi restauracije, ne mogu svi stati.

Baš kad je misa završila, u cilj ulaze trkači. U spomen na 36 poginulih branitelja iz sastava treće gardijske brigade ˝Kune˝ u VRO Maslenica istrčali su dionicu polumaratona od Islama Latinskog preko Islama Grčkog, Kašića, Smilčića i Paljuva, do Novigrada. Osvježenje. Ručak. Grah. Pivo, vino i sokovi. Susreti s prijateljima iz raznih postrojbi. Susreo i ja svoje „Sokolove" iz Osijeka i Vinkovaca. Upoznao temperamentne Dalmatinke iz Paukova.

Nažalost, nema se puno vremena. Odmah nakon ručka krećemo. Želimo stići na utakmicu. Hrvatski rukometaši bore se za šesto uzastopno polufinale!

Putem nema puno zastajkivanja. Duljih uopće. Utakmica počinje. Mi na ulazu u Slavonski Brod...

U audio prilogu: Cijela izjava Ivana Obrovca o pogibiji Kobri u Kašiću (mp3, 2'10''). Video: Kašić i Zeleni Hrast (9'39'').