SLAVONSKI BROD - Brođani, mladi bračni par, Maja i Miljenko Validžić, jedini se u Hrvatskoj, profesionalno, bave uzgojem patuljastih afričkih ježeva, a s 200- tinjak jedinki, najveći su uzgajivači u jugoistočnoj Europi. Farma preslatkih bodljikavih ljubimaca nalazi se danas u njihovoj kući u Brodskom Vinogorju, a sve je krenulo prije pet godina kada je Miljenko, kao veliki ljubitelj i znalac životinjskog svijeta, na dar dobio par afričkih ježeva.

Validžići prodaju mlade ježiće po cijeni od oko 400 kuna, a oni mogu doživjeti osam godina

"Od uzgajivača je nabavio još nekoliko parova i okušao se u uzgoju. Dobro je krenulo, a onda smo se oboje zaljubili u ove nesvakidašnje životinje", kaže Maja, koja se, doslovno, 24 sata brine o bodljikavim sustanarima. Za pet godina, vodeći računa o srodstvu, križanjem su stvorili zavidan broj ježeva različitih boja, od standardnih smeđih, do potpuno bijelih (albino s crvenim očima), šarenih, s „tufnama" i posebno atraktivnih, aprikot...

Ježica ih nosi 28 do 35 dana i okoti od jednog do šest komada. U jednom leglu primjećujemo tri „rozikasta novorođena" ježića koji za dva dana dobivaju dlake, a tek za tjedan dana bodlje. A one, bodlje, ponekad, znaju biti itekako opasne. Ako ih netko iznenada dodirne, hitro se sklupčaju, pušu, i upozoravaju na opasnost, no ako dodirivanje ne prestaje poskoče i ubodu instinktivno, kao kad se brane od grabežljivca. Zbog toga je potrebno ispod njih lagano podvući ruku, naglašava Maja.

„Vrlo brzo se privikavaju na novog vlasnika, po mirisu i koraku, a nakon toga hodaju za njim po kući kao pas ili mačka. Vole se kupati, vole pažnju i igru... Osim piljevine, hrane i vode, nemaju zahtjeva, a ne trebaju ni veliki prostor. Jedna osječka studentica, primjerice, redovito ga nosi sa sobom, gdje god putuje" dodaje.

Super hit bogatih žena nogometaša

Jež je, kaže, noćna životinja, preko cijelog dana spava.Predveče se budi i spreman je za igru kada se vlasnik vrati s posla, pojašnjava Maja praktičnost bodljikavog ljubimca za cjelodnevno zaposlene ljude. A nije problem ni prehrana. U nedostatku izvornih insekata i kukaca, jednom dnevno, hrane se (doduše najkvalitetnijom) suhom hranom za mace - koja ima idealan omjer bjelančevina, ugljikohidrata, masti, minerala i vitamina, no mjesečno pojede samo kilogram hrane. U punoj veličini dosežu oko 450 grama.

Validžići prodaju mlade ježiće po cijeni od oko 400 kuna, a oni mogu doživjeti osam godina, ako se drže po predviđenim standardima. Zadnjih godina, interes za simpatične „bodljikave lopte" sve je, kaže, veći. Puno ih šalju u Zagreb, Split, Rijeku, Sisak, čak dolaze ljudi iz Srbije, Bosne...

„A, u Velikoj Britaniji, afrički ježići su super hit bogatih žena nogometaša koje ih, kao ljubimce, nose u torbicama" dodaje Maja. Za razliku od zaštićenog europskog ježa, koji se ne smije držati u kući, afrički nije zaštićena vrsta i idealan je za kućnog ljubimca.

Majstor uzgoja brama
Maju i Miljenka povezala je ljubav prema životinjama. Ona ih je zavoljela odmalena uz oca koji je na izložbe nosio golubove, ukrasne kokoši, a Miljenko se od djetinjstva bavio uzgojem ptica, tigrica zebica... Sudjelovao je na mnogim izložbama što potvrđuju i brojni pehari na polici u dnevnom boravku, a prije pet godina je na europskoj izložbi u Nitri proglašen majstorom uzgoja Brama (velike ukrasne kokoši, primjerak vrijedan po 500 eura) kao prvi i dosad jedini Hrvat.

U kući i kameleoni, gušteri, vjeverice...
U kući je cijeli niz zanimljivih životinja, od kameleona, koji po terariju love cvrčke, do guštera, tokaj i leopard gekon, prugastih vjeverica, ili preslatkih hrčaka kineski i roborovski... No uz svu ljubav i pažnju koju im posvećuju, Maja zaključuje kako svi ipak „traže slugu", a ne partnera za igru. Od kako se naime bave uzgojem životinja ne znaju za godišnji odmor, za nedjelje niti blagdane..