SLAVONSKI BROD - Brođanin Franjo Kmet (sada s zagrebačkom adresom), kao pravi zaljubljenik u prirodu i planinske vrhove, svoju je dugogodišnju strast pretočio i u posao pa je već sada, u Hrvatskoj i šire, postao poznati planinski vodič. Do sada, kaže, u nogama ima više "četiritisućnjaka", preko 300 raznih vrhova diljem Europe, uspon u Himalayi na "šesttisućnjak", a vodio je i dva najatraktivnija treka u Nepalu. Godišnje provede preko tri mjeseca u prirodi i planini, a svoja iskustva rado prenosi sličnima, onima koji također uživaju u njezinoj čaroliji. Tako je najnoviji pothvat putovanja sa suprugom Irenom po Patagoniji, zemlji nevjerojatnih kontrasta, u Gradskoj knjižnici podijelio s brodskim planinarima s kojima je i započeo svoje prve stvarne susrete s "božanstvom" zvanim priroda.

Sa ekipom ili samostalno, Franjo je pet puta pohodio Mont Blanc, šest puta je bio na Grossglockneru, Gran Paradisu tri puta, prošao masiv Monte Rosa, u Sloveniji je, kaže stalno kao kod kuće. Njegova su odredišta bile i Irska, Cipar, Turska, sve balkanske zemlje, Francuska, Švicarska, Italija, Austrija, Nepal, Kambodža, Laos, Vijetnam, Tajland... 

Imao je 34 godine kada je, na poziv brodskog planinara Đuke Kneževića, krenuo na planinarski izlet i "zarazio" se od prve. - Posebno me očarao Velebit i od tada se nisam zaustavio. Priroda me fascinira. Ona je najbolji učitelj i najviše nas  mijenja. Tu se čovjek osjeća poniznim, ali i pun ljubavi spram prirode, jer kada poštuješ prirodu i voliš je ona ti to uzvraća velikom ljepotom - kaže Franjo, uvjeren kako današnji sjedilački način života i previše stresa, jedino priroda može popraviti. 

Završio je trogodišnje školovanje u Savezu gorskih vodiča, deset godina vodio izlete u HPD Zagreb - Matica, u međuvremenu dobio licencu i za međunarodnog planinskog vodiča i završio tečaj za biciklističkog vodiča te prije pet godina osnovao firmu za pustolovni turizam. Treking je za njega pravi izazov pa spremno vodi manje grupe ili pojednice na razna odredišta. Sve više je, veli, naših ljudi kao i u ostatku Europe i svijeta, koji se žele rasteretiti boravkom u prirodi, pa vjeruje kako će planinski  turizam i brdski biciklizam uskoro biti uvršteni u Zakon o turizmu.

Sa ekipom ili samostalno, Franjo je pet puta pohodio Mont Blanc, šest puta je bio na Grossglockneru, Gran Paradisu tri puta, prošao masiv Monte Rosa, u Sloveniji je, kaže stalno kao kod kuće. Njegova su odredišta bile i Irska, Cipar, Turska, sve balkanske zemlje, Francuska, Švicarska, Italija, Austrija, Nepal, Kambodža, Laos, Vijetnam, Tajland... Jedne godine su u 45 dana prošli respektabilnih 7,5 tisuća kilometara.

Ekspedicije, naravno, znaju biti vrlo zahtjevne, ponekad i opasne. - Priroda se mora respektirati u svakom trenutku i svagdje, jer  svaku nesmotrenost kažnjava - upozorava iskusni vodič, koji, srećom, do sada nije imao nekih loših iskustava. A od onih lijepih događaja sjeća se planinarskog vjenčanja prijatelja na slovenskoj Mojstrovki. 

Kroz gotovo dvosatno zajedničko putovanje pričom i slikom, Franjo je Brođanima predstavio Patagoniju - najjužniji dio Južne Amerike (područje Argentine i Čilea) koja kaže nije zahtjevna visinski, no danima se sva oprema nosi sa sobom, što također nije lako. Suprugu i njega očarali su glečeri s vrhovima Cerro Torre (3128) i Cerro Fitzroy (3359), izobilje pitke glečerske vode što ih je posebno oduševilo, jer prvi puta vodu nisu trebali kupiti ni nositi sa sobom, opčinila ih je čarolija oblaka koje su svakodnevno "oblikovali" popodnevni jaki vjetrovi, fantastični zalasci sunca, čarobna tišina.

No, dobro su upamtili i da su zbog opasnosti od požara vrlo visoke novčane kazne (pa i osam godina zatvora) za paljenje vatre izvan kampa, za hodanje izvan staza.Na koncu, gotovo jednomjesečnog putovanja, na kojem su u gradovima sretali i hrvatska imena ulica, restorana, kafića, ostala je samo ljepota Patagonije, koju je 1520. godine otkrio portugalski istraživač i moreplovac F. Magelan. On je, prema nekim navodima, zabilježio kako to područje nastanjuju izuzetno visoki Indijanci, koje je nazvao Patagoni ili ljudi velikih stopala. Otuda je i dobila ime.